Santa-Cruz-Insel (Isla Santa Cruz), Puerto Ayora

Die Santa-Cruz-Insel ist ein atemberaubendes Juwel im Galápagos-Archipel. Sobald ich einen Fuß auf ihre Küsten setzte, war ich von der unglaublichen Biodiversität und den unberührten Landschaften fasziniert. Das Kronjuwel der Insel ist die Charles-Darwin-Forschungsstation, wo ich die laufenden Bemühungen zur Erhaltung der ikonischen Galápagos-Riesenschildkröten beobachten konnte. Diese uralten Kreaturen in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, war wirklich beeindruckend. Die vielfältigen Ökosysteme der Insel reichen von üppigen Hochländern bis zu trockenen Tiefländern, die jeweils von einzigartiger Flora und Fauna wimmeln. Ich wanderte durch neblige Wälder und über vulkanische Landschaften und begegnete dabei Meeresechsen, Fregattvögeln und Blaufußtölpeln. Die kristallklaren Gewässer rund um die Insel bieten hervorragende Möglichkeiten zum Schnorcheln und Kajakfahren, wo ich neben verspielten Seelöwen und bunten tropischen Fischen schwamm. Die Hauptstadt Puerto Ayora bietet mit ihren Restaurants am Wasser und Kunsthandwerksläden eine charmante Basis. Was mich an Santa Cruz am meisten beeindruckte, war das empfindliche Gleichgewicht zwischen menschlicher Präsenz und Naturschutz, das sie zu einem Vorbild für nachhaltigen Tourismus in diesem ökologischen Paradies macht.