El Panecillo, Quito

Arroccato in cima a una collina nel cuore di Quito, El Panecillo è un punto di riferimento da non perdere che offre viste panoramiche mozzafiato della città. Mentre salivo la strada tortuosa verso la cima, sono rimasto colpito dall'imponente statua di alluminio alta 30 metri della Vergine di Quito, con le ali spiegate come se abbracciasse l'intera città sottostante. La base della statua ospita un piccolo museo dove ho appreso della sua costruzione e del suo simbolismo. Il vero punto forte, però, è la vista a 360 gradi del centro storico di Quito e dei vulcani circostanti. In una giornata limpida, si può persino scorgere in lontananza la cima innevata del Cotopaxi. La collina stessa, a forma di piccola pagnotta (da cui il nome, che significa "piccolo pane" in spagnolo), è intrisa di storia, un tempo sede di un importante sito templare Inca. Non dimenticate di assaggiare alcuni dei cibi di strada locali dai venditori alla base - le empanadas sono particolarmente deliziose. Sebbene la salita possa essere ripida, la ricompensa in cima vale bene lo sforzo, offrendo una prospettiva unica sul mix di architettura coloniale e moderna di Quito.